Conheça as cinco informações que as editoras procuram na sua sinopse e aprenda a contar o final sem medo

Você terminou o livro depois de dois anos, abriu o site da editora, achou a página de envio de originais e leu que precisa anexar o arquivo em PDF e uma carta de apresentação com os seus dados e um breve resumo da obra. Abriu um documento em branco e escreveu quatro parágrafos bem cuidados. Tem uma frase de abertura forte, o nome da protagonista, a promessa de um segredo de família que vem de três gerações e, no fim, uma pergunta: até onde Helena vai para descobrir a verdade sobre o pai. Você releu, gostou, anexou e mandou. Faz quatro meses e ninguém respondeu.

O que você escreveu ali foi texto de contracapa. A editora pediu outro documento, e confundir os dois é o motivo pelo qual boa parte dos originais morre no primeiro filtro sem que o autor descubra por quê. A sinopse de envio existe para que alguém que não vai ler as suas quatrocentas páginas hoje consiga decidir, em dois minutos, se existe um livro estruturado ali dentro. Ela conta o final. Ela diz quem morre e quem fica com quem. Ela estraga todas as surpresas de propósito, porque quem a lê trabalha na editora e tem uma pilha esperando na mesa.

1. O que a pessoa do outro lado está fazendo com o seu texto

Vale olhar o que as editoras brasileiras efetivamente pedem, porque o pedido é bem mais seco do que o folclore das oficinas sugere. A Record pede o original em PDF e uma carta de apresentação, que pode vir no corpo do e-mail, com os dados do autor e, nas palavras da própria editora, “um breve resumo da sua obra”. Nada de formulário, nada de plano de marketing. E avisa, logo abaixo, que não consegue estipular prazo de avaliação por causa da quantidade de livros que recebe. A Rocco, no momento em que escrevo, não está avaliando novos títulos.¹

O volume é o dado que muda tudo. Em setembro de 2023, a Companhia das Letras abriu uma janela de recebimento limitada a quinhentos originais, duzentos e cinquenta por dia, em dois dias apenas, com uma submissão por pessoa. Faça a conta do outro lado: quinhentos arquivos, cada um com algumas centenas de páginas, e uma equipe pequena que precisa separar o que vai para leitura integral. Ninguém lê quinhentos livros. Leem-se quinhentas sinopses, e o livro que avança é o que sobreviveu a esse documento e depois às primeiras páginas, assunto que eu já tratei em seis dicas para escrever um primeiro capítulo que desperte a atenção de editoras.

A leitora que abre o seu arquivo quer responder duas perguntas antes de investir duas horas na sua prosa. A primeira é se existe uma história com estrutura ali, com alguém que quer uma coisa, um obstáculo que resiste de verdade e um desfecho que decorre do que foi armado antes. A segunda é se esse livro cabe no catálogo dela. A Companhia das Letras foi explícita sobre isso quando abriu a janela, ao dizer que a qualidade do texto é o critério central, mas que outros fatores pesam e podem se tornar decisivos, entre eles a compatibilidade da obra com a linha editorial dos selos. Uma sinopse que esconde o final impede as duas respostas de uma vez.

Aqui eu discordo de um conselho que circula bem e que aparece até em textos que eu respeito. O guia de propostas de livro da Reedsy, escrito por Noah Charney, recomenda abrir a apresentação da obra com um gancho narrativo, começando no meio de uma cena de tensão e cortando antes da resolução, para prender o editor. Charney conta que fez exatamente isso na proposta de um livro dele e que funcionou. O conselho faz sentido no contexto em que foi escrito, que é a proposta de não ficção no mercado americano, onde o agente vende um livro ainda não escrito e a força do pitch é tudo que existe sobre a mesa. Transportado para o envio de um romance pronto a uma editora brasileira, ele produz o efeito contrário, porque a leitora já tem o livro inteiro em mãos e precisa do mapa dele.

Isso vale também para a sinopse que vai na contracapa e nas lojas, que é outro documento, com outra função, e que eu destrinchei em um artigo sobre como escrever a sinopse que desperta o interesse dos leitores. Essa pode e deve guardar o final, porque conversa com quem está decidindo a compra na livraria. Se você só tem uma sinopse escrita e ela é essa, vai precisar escrever a segunda antes de mandar qualquer e-mail. Sinopse

2. As cinco informações que precisam caber em duas páginas

Duas páginas em espaço um e meio é a medida que eu uso e que nunca me criou problema. Dá algo entre seiscentas e novecentas palavras, o suficiente para contar um romance inteiro em prosa corrida, sem tópicos. O que vem abaixo é o conteúdo obrigatório, e a ordem também importa, porque a decisão de continuar lendo acontece já no primeiro parágrafo.

1. Gênero e tamanho, na primeira linha, antes de qualquer frase bonita. “Romance de fantasia, 95 mil palavras.” Parece burocrático e é a informação mais útil do documento, porque define quem na editora vai ler o seu texto e se o projeto é viável. Um thriller de 80 mil palavras, um terror de 60 mil e uma fantasia de 110 mil são propostas comerciais distintas, e cada uma vai para a mesa de uma pessoa diferente. Se o seu livro de estreia tem 220 mil palavras, é melhor você saber disso antes da editora, porque o custo de produção de um volume desses por um autor sem público é um argumento de recusa que não tem nada a ver com a qualidade da sua prosa. Originais
2. Quem quer o quê, e o que atrapalha. Esqueça a descrição física e a idade. O que entra aqui é o desejo concreto e o obstáculo concreto. Kvothe quer entrar na Universidade para aprender a magia capaz de matar o que destruiu a trupe dele, e não tem dinheiro nem nome. Harry quer saber o que aconteceu com os pais, e tudo que importa está escondido dele por adultos convencidos de que o protegem. Bibiana e Belonísia querem terra e nome próprio numa fazenda onde a família trabalha há gerações sem possuir nada. Langdon quer se livrar de uma acusação de assassinato, e cada passo que dá para isso o enfia mais fundo na conspiração. São quatro livros muito diferentes e a mesma frase estrutural por baixo.
3. A virada que fecha o primeiro terço. É a decisão depois da qual o personagem não consegue mais voltar para a vida que tinha, e é a informação que mais revela se o livro tem estrutura. Ned Stark aceita ser a Mão do Rei e sai do Norte, que é o único lugar onde as regras dele funcionam. Walter White cozinha o primeiro lote e aceita dinheiro por ele. Marion Crane rouba os quarenta mil dólares e pega a estrada, o que a coloca no chuveiro do Bates Motel. Em muitos originais que eu li no tempo em que trabalhei como editor de uma editora independente pequena, essa frase simplesmente não existia, e a sinopse pulava do capítulo dois para o clímax sem explicar o que havia empurrado o personagem. Quando a frase falta na sinopse, em geral ela também falta no livro.
4. O final inteiro, com nome e sobrenome. Vou estragar três desfechos nos próximos períodos, todos de obras com mais de vinte anos, e o incômodo que você vai sentir é exatamente a sensação que precisa perder para escrever este documento. Malcolm Crowe está morto desde a primeira cena e descobre isso ao ver a aliança da mulher. Bentinho nunca apresenta prova nenhuma contra Capitu e termina velho e sozinho com a suspeita, que o livro deixa de pé para o leitor carregar. Em O Assassinato de Roger Ackroyd, o assassino é o próprio narrador, que omitiu do relato os minutos exatos em que agiu. Escreva o seu final nessa frieza, em duas ou três frases. A leitora precisa verificar se o desfecho decorre do que você armou ou se ele chega de fora, e não tem como fazer isso lendo uma pergunta no lugar de uma resposta.
5. O que este livro tem que o vizinho de prateleira não tem. Um parágrafo final, curto, sobre onde a obra se encaixa e o que ela faz de diferente dos títulos próximos. Comparação inflada fica de fora, e eu volto a ela na seção seguinte. O que entra é especificidade concreta: um terror ambientado numa cidade do interior de Minas em que a assombração obedece a uma regra de folclore local, em vez da casa mal-assombrada genérica; uma fantasia em que cada feitiço cobra uma memória do conjurador, o que faz o protagonista esquecer a pessoa por quem luta; um suspense narrado pela principal suspeita, que conta o caso enquanto está sendo investigada. Uma frase assim resolve a pergunta do catálogo que mencionei acima.

Romance de terror, 78 mil palavras. Em 1987, Teresa volta à cidade onde cresceu para enterrar a mãe e encontra a casa da família ocupada por uma irmã que ela não sabia que existia. Teresa quer vender o imóvel e ir embora em uma semana. A irmã diz que a casa não deixa ninguém sair sem pagar, e as mortes da vizinhança seguem uma ordem que Teresa reconhece da cantiga que a mãe cantava. No fim do primeiro terço, Teresa queima a certidão que provaria o parentesco e decide ficar, porque entende que a cantiga nomeia a próxima vítima. No desfecho, a irmã se revela uma invenção de Teresa, que matou a mãe aos doze anos, e a cidade sempre soube. Teresa se entrega e a casa é vendida.

Esse parágrafo foi inventado agora, para esta explicação, e serve para você ver a forma antes de aplicá-la no seu livro. Nenhuma frase ali tenta ser bonita. Cada uma entrega um fato de trama, incluindo a revelação final, e a sinopse real de duas páginas seria essa mesma sequência com mais detalhe sobre o meio do romance.²

3. Os quatro erros que derrubam a sinopse em dez segundos

São erros de forma, todos corrigíveis hoje à tarde, e todos muito frequentes entre quem envia original pela primeira vez.

1. A pergunta no fim. “Até onde Helena vai para descobrir a verdade?” é a frase que o autor escreve quando não quer contar o final. Ela avisa à leitora que o documento está escondendo informação, e isso costuma ser lido como insegurança do autor a respeito do próprio desfecho.
2. Adjetivo no lugar de acontecimento. “Uma trama envolvente, cheia de reviravoltas surpreendentes” ocupa o espaço onde caberia uma reviravolta contada. Troque cada adjetivo elogioso por um fato. Se você não consegue nomear a reviravolta, a leitora conclui que não existe nenhuma.
3. O elenco em bloco. Três parágrafos apresentando sete personagens, com profissão e trauma de cada um, antes de qualquer coisa acontecer. Ninguém vai memorizar sete nomes numa primeira leitura rápida. Nomeie dois, no máximo três, e deixe os outros como função: a irmã, o delegado, o padre da cidade.
4. A comparação inflada. “Para quem gosta de Tolkien e de George R. R. Martin” não informa nada e cria uma expectativa que o seu livro de estreia não vai cumprir. Quando a comparação for útil, que seja estreita e verificável, do tipo “romance de sucessão dinástica em três famílias” ou “fantasia com apêndice de línguas inventadas”. Compare procedimentos e deixe a grandeza de fora.

Cabe uma palavra sobre a carta de apresentação, que vai junto. Ela é curta, traz os seus dados, uma linha dizendo o que você escreveu antes, se escreveu algo, e a informação de que o original está completo. Currículo literário inventado é pior que currículo vazio, e o meio brasileiro é pequeno o bastante para que a invenção apareça rápido. Se você nunca publicou nada, escreva que este é o seu primeiro romance e siga adiante. O resto do procedimento, incluindo formato de arquivo e critério para escolher a editora certa, eu organizei em um guia sobre como enviar um livro para uma editora e ser aceito. mercado editorial

A sinopse de envio é o único documento do pacote que você consegue consertar sem reescrever o livro, e é também o lugar onde o livro se denuncia. Quando você tenta contar o seu romance em quinze frases e não encontra a virada do primeiro terço, ou não consegue dizer o que o protagonista queria na página cinquenta, você acabou de receber de graça o diagnóstico que a editora faria em dois minutos, com a vantagem de ainda poder fazer alguma coisa a respeito. A última vez que isso aconteceu comigo, eu descobri que o meu segundo ato tinha quatro capítulos em que ninguém decidia nada. Reescrever a sinopse levou uma hora e reescrever os capítulos levou três semanas, mas foi a sinopse que me mostrou onde eles estavam.

O exercício de hoje leva mais ou menos uma hora. Abra um documento em branco, escreva na primeira linha o gênero e a contagem de palavras do seu original, e conte o livro inteiro em quinze frases, com o final por extenso, dizendo quem morre. Depois releia e apague todos os adjetivos elogiosos que você usou sobre a sua própria história. O que sobrar é a sua sinopse de envio. Me conta nos comentários em qual das quinze frases você empacou, porque esse ponto costuma ser o mesmo para muita gente e dá uma boa conversa. Obrigado pela visita e boa escrita.